Uma equipe de cirurgiões americanos transplantou com sucesso, em um humano, o coração de um porco geneticamente modificado. O feito, anunciado nesta segunda-feira (10), é inédito no mundo, segundo informou a universidade Maryland Medical School.

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A cirurgia com o coração de porco foi realizada na última sexta-feira (7), nos Estados Unidos, e demonstrou pela primeira vez que o coração de um animal pode continuar a bater em um ser humano sem rejeição imediata, explicou um comunicado.

O paciente, David Bennett, mora em Maryland, tem 57 anos e não tinha condições de receber um coração humano. Após o procedimento, ele está sob vigilância médica para analisar o funcionamento de seu novo órgão. “Era morrer ou fazer esse transplante. Eu quero viver. Eu sei que é um tiro no escuro, mas é minha última opção”, afirmou Bennett na véspera da operação.

A Agência de Alimentos e Medicamentos (FDA), dos Estados Unidos, concedeu uma autorização de emergência para a cirurgia na véspera de Ano-Novo, como a última chance para um paciente que não estava apto para um transplante convencional. “Esta foi uma cirurgia revolucionária e nos deixa um passo mais perto de resolver a crise de escassez de órgãos”, declarou Bartley Griffith, responsável pelo transplante de coração de porco.

“Estamos procedendo com cautela, mas também estamos otimistas quanto a esta primeira operação no mundo ser uma nova e importante opção para os pacientes no futuro”, completou o médico.

Técnica inovadora com o coração de porco

A equipe médica informou que o porco doador pertencia a um rebanho que passou por um procedimento de modificação genética para remover um gene que produz um açúcar que teria desencadeado forte resposta imune de um ser humano e causado a rejeição do órgão.

A modificação genética foi realizada pela Revivicor (empresa de biotecnologia), que também forneceu o porco usado em um transplante de rim inovador em um paciente com morte cerebral, em Nova York, em outubro de 2021.

O coração de porco doado permaneceu em uma máquina para preservá-lo antes da cirurgia, e a equipe também usou um novo medicamento junto com outras substâncias convencionais para suprimir o sistema imunológico e impedir a rejeição do órgão.

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Atualmente, cerca de 110 mil americanos estão à espera de um transplante de órgão, e mais de 6.000 pacientes morrem a cada ano antes de recebê-lo, de acordo com dados oficiais.

Para dar conta dessa demanda, os médicos há muito se interessam pelo chamado xenotransplante, ou doação de órgãos entre espécies, com experimentos que remontam ao século 17.

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As primeiras pesquisas se concentraram na extração de órgãos de primatas. Hoje, as válvulas cardíacas de porco são amplamente utilizadas em humanos, e a pele desse animal é enxertada em pessoas que sofreram queimaduras.

Segundo os cientistas, os porcos são doadores ideais devido ao seu tamanho, crescimento rápido, ninhadas grandes e ao fato de estarem prontamente disponíveis, sendo criados para alimentação.