Em uma noite em que o Aterro da Praia de Iracema, em Fortaleza, se encheu com milhares de fiéis durante o evento “Evangelizar é Preciso”, o arcebispo Dom Gregório Paixão, OSB, viveu uma experiência que transcendia números ou multidões. Entre os flashes, cânticos e orações que ecoaram pela cidade, ele carregava em seu coração a promessa feita a um jovem que conhecera dias antes: Expedito Anderson dos Santos Alves, um rapaz de Fortaleza, cadeirante, com paralisia cerebral, que sonhava em receber uma visita do arcebispo em sua própria casa.

Essa promessa, cumprida horas após a missa do grande evento com o Padre Reginaldo Manzotti, é um testemunho da atenção pessoal e calorosa que caracteriza Dom Gregório. Naquele instante, o pastor que lidera uma multidão não hesitou em se dedicar a um único fiel, revelando a humanidade e a proximidade que fazem da sua missão um verdadeiro pastoreio.

Expedito já seguia Dom Gregório virtualmente, assistindo a suas homilias no YouTube e acompanhando a Arquidiocese de Fortaleza. Mas o sonho de vê-lo pessoalmente se realizou em 16 de outubro de 2024, quando o arcebispo presidiu a missa de encerramento da festa de São Gerardo.

Emocionado, o jovem viu seu desejo se tornar realidade, sentindo-se acolhido e amado por Jesus através da presença de Dom Gregório. Esse encontro foi mais do que especial: para Expedito, foi um sinal da graça divina, um momento inesquecível, e, segundo ele, como estar ao lado do próprio Cristo.

Mas o vínculo entre Dom Gregório e Expedito não parou por ali. Dias depois, o vigário episcopal, Padre Bruno Moreira, visitou Expedito e levou-lhe dois presentes: uma Bíblia e um crucifixo enviados pelo arcebispo. E Dom Gregório deixou um recado: ele mesmo faria uma visita surpresa. E assim, ao término de um longo dia de celebrações e diante de sua agenda cheia, o arcebispo chegou à casa de Expedito.

Era 21h20 quando ele entrou na casa, permanecendo até 22h50, momento que marcou a vida de Expedito mais uma vez. Ele aproveitou para perguntar ao arcebispo sobre o evangelho de São João (19,25), buscando entender o vínculo de parentesco entre as mulheres mencionadas ao pé da cruz. Com paciência e atenção, Dom Gregório explicou que a resposta exata não é clara no texto bíblico. E, num pedido afetuoso, Expedito sugeriu ao arcebispo uma edição da Bíblia da CNBB com folhas mais espessas, pensando nas dificuldades que ele e outros portadores de deficiências motoras enfrentam ao manuseá-la.

Dom Gregório, um líder de milhares e amigo de cada um, mais uma vez demonstrou o que significa estar ao lado do rebanho em todas as suas necessidades. O arcebispo mostrou que o coração de um pastor é grande o suficiente para acolher milhões, mas também atento o bastante para não esquecer o sonho de um jovem cadeirante de Fortaleza.