A visita de um Papai Noel a uma casa de repouso em Mol, na Bélgica, resultou na morte de, pelo menos, 18 internos. Segundo a emissora VRT, o homem que se fantasiou de bom velhinho não sabia estar infectado com o novo coronavírus.

Até o momento, o surto local contaminou cerca de 121 residentes e 36 funcionários. Cinco idosos morreram na véspera e no dia de Natal.

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Imagens compartilhadas na redes mostram o Papai Noel e um assistente com máscaras, mas sem o distanciamento social recomendado em relação aos internos — alguns, sem proteção facial. Outro fator que teria colaborado para o contágio foi a falta de ventilação no local.

O evento ocorreu no início de dezembro. A ideia era que o personagem natalino animasse os internos.

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De acordo com a mídia local, o intérprete de Papai Noel não apresentava sintomas antes da visita. Tanto ele quanto o assistente, que trabalham como terapeutas, já haviam estado no local em outras oportunidades.