Voluntários que fazem parte do Museu de História Natural do Ceará Professor Dias da Rocha, do campus experimental da Universidade Estadual do Ceará (Uece), em Pacoti participam da pesquisa para avaliar a presença do SARS-Cov-2 (vírus causador da Covid-19), assim como outros vírus da família do coronavírus, em animais silvestres no município localizado no Maciço do Baturité.
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O estudo faz parte de uma parceria com a Fiocruz Ceará, a Fiocruz Manaus, a Universidade Federal do Ceará e o Museu Nacional. O projeto se chama: “Detecção de coronavírus em animais silvestres”, coordenado pelo pesquisador da Fiocruz Ceará José Luis Passos Cordeiro e está na segunda etapa. A captura dos animais foi realizada inicialmente no campus da Fiocruz Ceará, às margens da Lagoa da Precabura, no município do Eusébio.
As análises preliminares realizadas em morcegos da região não detectaram a presença do SARS-Cov-2 nos animais analisados. Entretanto, foi detectado outro tipo de coronavírus, que, apesar de não ter relação como a Covid-19, reforça a importância da vigilância em animais silvestres e no ambiente. Em Pacoti, os pesquisadores ampliaram o estudo para analisar a presença do coronavírus também em pequenos mamíferos terrestres, como roedores e marsupiais.
Assim como na primeira etapa do projeto, as amostras coletadas em Pacoti serão analisadas pelos laboratórios do Instituto Oswaldo Cruz (Laboratório de Virologia Comparada e Ambiental, LVCA e no Laboratório de Vírus Respiratório e Sarampo, LVRS – IOC/Fiocruz) no Rio de Janeiro.
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Já o estudo da Fiocruz Manaus inclui a captura do inseto hematófago, flebotomíneo, transmissor da leishmaniose, uma doença infecciosa não contagiosa, causada pelo protozoário do gênero Leishmania, endêmica no Maciço de Baturité.
Durante o dia, os pesquisadores instalam redes de captura em locais estratégicos de alta circulação de morcegos. Armadilhas terrestres também são distribuídas para a captura dos roedores e marsupiais na mata. À noite, o grupo parte para o trabalho de campo, que entra a madrugada. A cada hora, eles se revezam para recolher os morcegos nas redes. Já os roedores são recolhidos no dia seguinte. O trabalho de campo acontece por dez dias e seguiu até o último dia 21.
Análise para verificação do Coronavírus
No laboratório instalado no Museu de História Natural Professor Dias da Rocha, em Pacoti, os especialistas fazem a análise morfológica dos animais, identificando as espécies capturadas e coletando amostras de sangue e de swab, para a identificação do SARS-CoV-2 e de outros tipos de vírus e bactérias.
Os órgãos dos animais, como intestino (para investigação de coronavírus e bactérias), baço (para investigação de leishmaniose) e pulmões (para investigação de coronavírus), também são analisados.
Além de mapear e entender a circulação viral e a dinâmica das doenças causadas pelo SARS-CoV-2, a captura dos animais vai ajudar outros cientistas em pesquisas futuras. Isso porque as características das espécies são catalogadas, e os animais, depositados na Coleção do Museu de História Natural do Ceará Prof. Dias da Rocha. Esse trabalho é realizado em parceria com o Laboratório de Conservação de Vertebrados Terrestre (Converte), da Uece.
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