Um incêndio atingiu um bloco de apartamentos de prédio abandonado na cidade de Joanesburgo, que vinha sendo ocupado por pessoas em situação de rua. As autoridades e a mídia local relatam um cenário de tragédia, com dezenas de vítimas fatais e feridos.
Conforme as informações das autoridades municipais, o número de mortos já confirmados é de pelo menos 73, e 43 pessoas ficaram feridas nesse incidente que abala a nação sul-africana. O fogo começou por volta de 1h30 da madrugada, horário local (20h30 de quarta-feira, horário de Brasília), e apesar dos esforços dos serviços de emergência, o incêndio ainda não havia sido completamente controlado às 10h (5h em Brasília), com uma grande quantidade de fumaça pairando sobre o edifício de cinco andares.
As vítimas incluem adultos e, ao menos, sete crianças, a mais jovem delas com apenas um ano de idade. Os feridos estão sendo tratados em diversos centros de saúde da região. A causa exata do incêndio ainda está sob investigação.
O porta-voz de Gerenciamento de Emergências de Joanesburgo, Robert Mulaudzi, explicou que o edifício, localizado na interseção das ruas Albert e Delvers, servia como "alojamento informal" para pessoas em situação de rua, que se estabeleceram ali sem acordos formais de aluguel.
A área em questão tem sido frequentemente ocupada por prédios abandonados que se tornam abrigos para pessoas em necessidade extrema. As autoridades se referem a esses locais como "edifícios sequestrados", pois muitas vezes as pessoas ocupam esses espaços sem qualquer permissão ou supervisão.
Mulaudzi também mencionou as dificuldades enfrentadas pelos serviços de resgate devido à incerteza quanto ao número exato de pessoas no prédio no momento do incêndio. Ele indicou que muitos moradores informais estavam presos nos andares superiores do edifício, incapazes de escapar devido às estruturas entre os pisos.
Testemunhas no local relatam que o edifício, onde houve o incêndio em Joanesburgo, estava abrigando cerca de 200 pessoas, indicando a densidade da ocupação. O incidente levanta questões sobre as condições de segurança em locais como esse, onde as normas de segurança muitas vezes não são observadas.
Apesar do incêndio ter sido em grande parte contido, a fumaça ainda era visível, e houve relatos de lençóis pendurados em janelas, possivelmente utilizados pelas pessoas na tentativa desesperada de escapar das chamas.
O incêndio representa uma das tragédias mais devastadoras da África do Sul em anos recentes, gerando comoção e apelo por medidas mais rigorosas de segurança e condições de vida dignas para as pessoas em situação de rua.
*Com informações da Agência Brasil.
