O Programa Auxílio Catador (PAC), desenvolvido pela Secretaria do Meio Ambiente e Mudança do Clima (Sema) do Ceará, concluiu o ano de 2024 com resultados expressivos e reafirmação de seu impacto social, ambiental e econômico. Durante o ano, 3.655 catadores e catadoras, organizados em 101 associações e cooperativas espalhadas por 122 municípios do estado, foram responsáveis pela coleta de mais de 26 mil toneladas de materiais recicláveis, um marco que demonstra o alcance e a relevância da iniciativa.

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Impactos do PAC em 2024

De acordo com a Coordenadoria de Desenvolvimento Sustentável (Codes/Sema), responsável pela gestão do programa, o PAC proporcionou um investimento de R$ 15,4 milhões por parte do Governo do Estado em 2024, garantindo um auxílio financeiro mensal aos participantes. O benefício, equivalente a 25% do salário mínimo (R$ 353,00), é concedido mediante comprovação da coleta mínima de 500 kg de recicláveis por mês.

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A catadora Musamara, da Associação Rosa Virgínia, detalhou a composição dos materiais recolhidos: 60% papelão, 30% plásticos e 10% de outros itens, como vidro, ferro e alumínio. Para Vilma Freire, titular da Sema, o programa não apenas promove a inclusão social, mas também contribui diretamente para a redução de impactos ambientais causados pelo descarte inadequado de resíduos.

Eixos do programa e benefícios para a sociedade

O PAC é estruturado em três eixos fundamentais: social, ambiental e econômico. Segundo a secretária Vilma Freire, o programa fortalece o cooperativismo e o associativismo, ampliando o poder de negociação das associações e cooperativas e promovendo a formalização da categoria. “Além de aumentar o volume de recicláveis coletados, o programa reduz a quantidade de resíduos destinados aos aterros e incentiva a Economia Circular, proporcionando um impacto ambiental positivo,” destacou.

Do ponto de vista social, o auxílio financeiro melhora a qualidade de vida dos beneficiários e suas famílias, reduzindo a pobreza e promovendo o reconhecimento do papel dos catadores na sociedade. Celiane Martins, técnica da Codes, ressaltou que o PAC também melhora as condições de trabalho e amplia as oportunidades de inclusão social.

Desafios e metas para 2025

Embora os avanços sejam notáveis, o programa ainda enfrenta desafios, como a inclusão de catadores independentes e a superação do estigma social associado à profissão. Para ampliar sua abrangência, a Sema lançou, em 18 de dezembro, um novo edital que abre novamente 3.655 vagas para o ano de 2025.

Além disso, a Sema pretende expandir o programa para regiões ainda não atendidas e fortalecer parcerias com setores público e privado, buscando aumentar a comercialização de recicláveis e conscientizar a sociedade sobre a importância da coleta seletiva.

Criado em 2020 como uma medida emergencial durante a gestão de Camilo Santana, o PAC tornou-se permanente em 2021 e, desde então, tem sido ampliado progressivamente. Inicialmente, o programa contemplava 2.486 catadores de 73 associações em 68 municípios. Agora, com um alcance significativamente maior, o PAC segue como uma das principais iniciativas de inclusão social e sustentabilidade no Ceará.

“Estamos trabalhando para garantir que ainda mais catadores sejam beneficiados e que o papel essencial dessa categoria seja reconhecido pela sociedade,” finalizou a secretária Vilma Freire.

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