Um avião particular caiu durante o pouso nesta quinta-feira (18) no estado da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, deixando sem vida as sete pessoas a bordo. O acidente resultou na morte do proprietário da aeronave, do piloto da Nascar Greg Biffle, de sua esposa e de seus dois filhos.
A queda ocorreu no Aeroporto Regional de Statesville, a cerca de 70 quilômetros de Charlotte. Em nota divulgada nas redes sociais, o aeroporto confirmou o incidente. “Podemos confirmar que houve um incidente envolvendo uma aeronave no Aeroporto Regional de Statesville. Uma aeronave caiu durante o pouso”, informou a administração.
Greg Biffle tinha 55 anos e foi um dos nomes de destaque da Nascar. Campeão da Busch Series em 2002, categoria de acesso à elite, ele acumulou 19 vitórias na Nascar Cup entre 2003 e 2016. Seu melhor desempenho na principal divisão foi o vice-campeonato em 2005. Após deixar o calendário regular, fez apenas participações esporádicas, a última em 2022.
Além de Biffle, estavam na aeronave a esposa Cristina, a filha Emma, de 14 anos, do primeiro casamento, e o filho Ryder, de 6 anos. O chefe de polícia do condado de Iredell, Grant Campbell, confirmou a existência de “várias mortes”, mas não detalhou o número de vítimas.
Segundo o aeroporto, o acidente aconteceu por volta das 10h15 no horário local (12h15 em Brasília). Testemunhas registraram vídeos que mostram um incêndio de grandes proporções e uma densa coluna de fumaça após a queda.
Dados de rastreamento de voo indicam que o avião retornava ao aeroporto pouco depois da decolagem. A aeronave havia partido de Fort Lauderdale, na Flórida, com destino a Statesville, ainda nesta quarta-feira. As causas do acidente ainda são desconhecidas.
A Federal Aviation Administration informou que o avião era um Cessna C550 e que a investigação ficará a cargo do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB), em conjunto com a própria FAA.
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