A Copa do Nordeste 2026 teve seus grupos definidos em sorteio realizado na tarde desta terça-feira, 3 de março, na sede da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), no Rio de Janeiro. A competição, que é uma das mais tradicionais do futebol regional brasileiro, contará com 20 equipes e foi reformulada em seu formato de disputa para este ano.
Na divisão dos grupos, os dois representantes cearenses ficaram em chaves distintas: o Ceará Sporting Club ficou no Grupo C, enquanto o Fortaleza Esporte Clube integra o Grupo D. Com isso, os dois clubes mais importantes do futebol cearense vão se enfrentar já na fase de grupos.
Grupos da Copa do Nordeste 2026
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Grupo A – Vitória-BA, ASA-AL, Sousa-PB, Itabaiana-SE e Fluminense-PI.
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Grupo B – Juazeirense-BA, CRB-AL, Botafogo-PB, Confiança-SE e Piauí-PI.
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Grupo C – Ceará, Sport-PE, América-RN, Imperatriz-MA e Ferroviário-CE.
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Grupo D – Fortaleza, Retrô-PE, ABC-RN, Maranhão-MA e Jacuipense-BA.
A fase de grupos desta edição da competição não seguirá o clássico modelo de todos contra todos. Em vez disso, os times dos Grupos A e B se enfrentam entre si, e os clubes dos Grupos C e D fazem seus confrontos também internamente cruzados, totalizando cinco partidas para cada equipe na primeira fase.
Cada equipe fará cinco jogos, todos em turno único: os integrantes dos Grupos A e C terão o direito a três jogos como mandantes e dois como visitantes, enquanto os times dos Grupos B e D terão o calendário inverso. Ao fim dessa fase, os dois primeiros colocados de cada grupo avançam às quartas de final, que serão disputadas em jogo único — um formato que promete ainda mais emoção e equilíbrio.
A competição está prevista para começar no dia 25 de março e se estender até 7 de junho, com a grande final marcada para esse último dia. Vale destacar que o atual campeão, o Bahia, não participa da edição 2026 por ter se classificado para a Copa Libertadores da América, um critério que excluiu os clubes que disputam torneios internacionais do calendário regional neste ano.
O sorteio desta terça-feira também definiu a ordem dos confrontos, incluindo clássicos regionais e partidas de forte rivalidade. De acordo com a tabela base da CBF, o Ceará estreia jogando em casa contra o ABC-RN, enquanto Fortaleza abre sua campanha enfrentando o Ferroviário-CE, num clássico local envolvendo equipes cearenses. Contudo, um dos destaques da fase inicial é o Clássico-Rei entre Ceará e Fortaleza, programado para a terceira rodada do torneio.
Com esse novo formato de disputa e clássicos já na fase inicial, a Copa do Nordeste 2026 promete ser uma edição bastante competitiva, reforçando sua importância no calendário do futebol brasileiro.
