Os quatro astronautas da missão Artemis II, da NASA, iniciaram oficialmente a viagem de volta à Terra nesta segunda-feira (6), após completarem o sobrevoo da Lua e baterem um novo recorde de distância humana no espaço. A cápsula Orion atingiu seu ponto máximo de afastamento da Terra por volta das 20h02 (horário de Brasília), alcançando 406.771 km, superando a marca de 400.171 km estabelecida pela missão Apollo 13 em 1970. Durante a manobra de seis horas ao redor do satélite natural, os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen e Christina Koch tiveram a oportunidade de observar o lado oculto da Lua, uma vista inédita para missões tripuladas humanas.
Missão Artemis II: recorde de distância e objetivos científicos
O período de 40 minutos em que a cápsula ficou atrás da Lua, sem comunicação com a Terra, foi essencial para o registro histórico. A Artemis II utilizou a mesma trajetória de retorno livre adotada pela Apollo 13, aproveitando a gravidade da Terra e da Lua para reduzir o consumo de combustível e direcionar automaticamente a cápsula de volta ao planeta. A velocidade da Orion nesse ponto atingiu cerca de 5.052 km/h, garantindo um retorno seguro e eficiente.
Além de estabelecer o novo recorde, a missão carrega objetivos científicos importantes. A bordo, os astronautas levaram um emblema de seda da Apollo 8, homenageando a trajetória de Jim Lovell, que também gravou a tradicional mensagem de despertar da tripulação antes de seu falecimento em agosto do ano passado. Entre os alvos de estudo estão a Bacia Orientale, os locais de pouso das Apollo 12 e 14 e a região do polo sul lunar, priorizada para futuras missões da Artemis.
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Sobrevoo lunar e marco histórico da Artemis II
A Artemis II representa a primeira missão tripulada da NASA à Lua desde a Apollo 17, em 1972, e prepara o caminho para a Artemis III, que planeja levar astronautas a um pouso lunar, e para a Artemis IV, prevista para 2028. O retorno da cápsula Orion deve ocorrer com um pouso programado no Oceano Pacífico na próxima sexta-feira, completando com sucesso mais um capítulo da exploração lunar tripulada.
O marco da Artemis II reforça o progresso da NASA em retomar a presença humana na Lua e serve como preparação estratégica para missões de exploração mais complexas e de longo prazo, consolidando a trajetória do programa Artemis como continuidade da tradição de exploração espacial iniciada pelo programa Apollo.
