A operação da Polícia Federal que investiga fraudes em licitações e desvio de recursos públicos no Ceará resultou no afastamento do prefeito de Jardim, Antônio Fernando Coutinho (PT), e da vice-prefeita Jezika Matias Costa (PSB), nesta quinta-feira (21). A decisão foi determinada pelo Tribunal Regional Federal da 5ª Região (TRF-5) durante a Operação Kingdom, realizada em parceria com a Controladoria-Geral da União no Ceará (CGU-CE). Além do afastamento dos gestores, a ofensiva cumpriu 34 mandados de busca e apreensão em municípios cearenses apontados nas investigações.
As ações ocorreram nas cidades de:
- Jardim
- Aurora
- Barbalha
- Juazeiro do Norte
- Porteiras
- Sobral
O que motivou a operação da Polícia Federal no Ceará
Segundo a Polícia Federal, a investigação apura a atuação de um suposto esquema ligado a contratos públicos municipais. Os investigadores analisam possíveis irregularidades em processos licitatórios, além de suspeitas de corrupção, lavagem de dinheiro e desvio de verbas públicas.
A apuração tenta identificar como o grupo investigado teria atuado dentro das administrações municipais e quais contratos podem ter sido usados para beneficiar empresas ou pessoas envolvidas. A CGU participa da operação com apoio técnico na análise de contratos, movimentações administrativas e aplicação de recursos públicos. Até o momento, a Polícia Federal não divulgou valores que estariam sob investigação nem informou quais contratos específicos são alvo da apuração.
Prefeito e vice-prefeita de Jardim são afastados
O prefeito Antônio Fernando Coutinho e a vice-prefeita Jezika Matias Costa foram afastados temporariamente dos cargos por decisão do TRF-5. Medidas cautelares desse tipo costumam ser adotadas para evitar possíveis interferências nas investigações e na coleta de provas.
A Justiça Federal ainda não informou o prazo do afastamento nem detalhou outras medidas impostas aos investigados. A Prefeitura de Jardim também não divulgou oficialmente quem ficará responsável pela administração municipal durante o período.
Cidades do Ceará que receberam mandados da PF
A operação teve alcance em diferentes regiões do Ceará, principalmente no Cariri, onde estão concentradas parte das cidades investigadas. Juazeiro do Norte e Barbalha, por exemplo, possuem forte relevância econômica e administrativa no interior do estado. Já Sobral amplia o alcance geográfico da investigação para a Região Norte. O cumprimento simultâneo dos mandados indica que a Polícia Federal investiga possíveis conexões entre pessoas, empresas e contratos públicos em diferentes municípios cearenses.
Investigação apura fraudes em licitações e lavagem de dinheiro
As suspeitas envolvendo fraudes em licitações estão entre os principais focos da Operação Kingdom. Esse tipo de irregularidade pode incluir direcionamento de contratos públicos, combinação prévia entre empresas participantes e manipulação de processos administrativos.
A investigação também apura possíveis práticas de lavagem de dinheiro. Em operações desse perfil, os investigadores costumam analisar movimentações financeiras, patrimônio e vínculos empresariais dos envolvidos.
Durante as buscas desta quinta-feira, agentes recolheram documentos, equipamentos eletrônicos e outros materiais que podem auxiliar no avanço das apurações. Até a última atualização desta reportagem, a PF não havia informado quantas pessoas são investigadas nem se houve bloqueio de bens ou outras medidas financeiras determinadas pela Justiça.
Operação amplia pressão sobre contratos públicos municipais
A operação aumenta a pressão sobre a fiscalização de contratos públicos em municípios cearenses. Nos últimos anos, órgãos de controle têm intensificado investigações relacionadas à contratação de serviços, terceirizações e uso de recursos públicos em prefeituras do interior.
A repercussão da Operação Kingdom também deve gerar novos desdobramentos políticos nas cidades citadas pela investigação. Até a publicação desta matéria, as defesas do prefeito Antônio Fernando Coutinho e da vice-prefeita Jezika Matias Costa não haviam se manifestado sobre a decisão judicial.
