A lichia é uma fruta originária da China, conhecida pelo sabor doce e pela textura delicada de sua polpa. Apesar de seu tamanho pequeno, a fruta se destaca por apresentar altos índices de açúcar, chegando a 29 gramas por xícara.
Além da China, países como Índia, Tailândia, Vietnã, Bangladesh e África do Sul também se destacam na produção dessa fruta. No Brasil, a produção anual supera 5 mil toneladas, com destaque para os estados de São Paulo, Paraná e Minas Gerais.
A árvore da lichia pode alcançar entre 10 e 15 metros de altura, formando cachos de frutos que atraem atenção pelo visual e sabor. O cultivo da fruta pode ser feito tanto em pomares e quintais quanto em vasos dentro de casa, desde que sejam seguidas técnicas adequadas para germinação e crescimento.
O plantio deve ocorrer entre janeiro e março, e a produção dos primeiros frutos acontece cerca de três anos após o plantio, podendo se estender por décadas, dependendo dos cuidados com a árvore.
O plantio correto da lichia exige germinar as sementes em algodão ou papel-toalha úmido por cerca de duas semanas, depois transferir as mudas para vasos com terra adubada, mantendo o broto voltado para cima e garantindo exposição solar adequada, sem sombras de plantas maiores.
Variedades, cultivo e cuidados
No Brasil, três cultivares de lichia são mais comuns: Bengal, Brewster e Americana. As variedades Bengal e Brewster possuem sementes maiores, enquanto a Americana apresenta frutos menores e produção mais uniforme pela árvore.
O cultivo exige atenção a pragas como ácaros, broca-do-tronco e broca-do-ponteiro. Para prevenir danos, recomenda-se a aplicação de água de fumo a cada duas semanas, iniciando 15 dias após o florescimento, com atenção especial aos cachos de frutos.
