Após a morte da esposa, Betsy Arakawa, o ator Gene Hackman passou os últimos dias de vida isolado em casa devido ao quadro avançado de Alzheimer. Com a saúde debilitada, o artista de 95 anos não fez nenhuma ligação e também não havia se alimentado antes de falecer.
Conforme informações da BBC, especialistas acreditam que, devido ao estágio da doença, Hackman pode não ter percebido a morte da esposa ou, se percebeu, não conseguiu lidar com a situação devido à confusão e desorientação causadas pela demência. A doença de Alzheimer pode ter criado um ciclo de repetição do luto, em que o paciente pode ter revivido o momento no qual tentava acordá-la até o ponto em que o estado de desorientação o impedisse de tomar decisões no presente. De acordo com os médicos, essa situação possivelmente perdurou até que ele também falecesse.
Possível cenário dos últimos dias de Hackman
A terapeuta ocupacional Catherine V. Piersol declarou, em entrevista à BBC, que Gene deve ter revivido a perda da esposa repetidamente. "Imagino que ele deve ter tentado acordá-la, sem sucesso. Mas depois pode ter se distraído com algo em outro cômodo, com um dos cachorros ou algo assim", descreveu. Ela explica que, após isso, ele perceberia novamente a esposa no chão e voltaria a "reviver" a experiência.
A natureza do caso chegou a ser debatida pelas autoridades do estado em que Hackman morava. Durante uma coletiva de imprensa, a doutora Heather Jarrell, chefe da perícia médica do estado do Novo México, nos EUA, chegou a falar sobre a alta possibilidade de que, devido à doença, "ele não estivesse consciente de que ela [a esposa] havia falecido".
De acordo com o neurologista Brendan Kelley, o ator provavelmente não conseguiu ligar para alguém em busca de ajuda. Ele explicou para a BBC que os pacientes com Alzheimer podem ficar presos entre a sensação de desconforto emocional e a incapacidade de agir para resolvê-la.
A morte do casal
Betsy Arakawa, esposa de Gene Hackman, faleceu em 11 de fevereiro devido à síndrome pulmonar por hantavírus (SPHV), uma doença rara causada pela exposição a roedores infectados. Conforme informado, a morte dela foi algo devastador para Hackman, que dependia dela para todos os aspectos da vida diária. Sem a presença constante de Arakawa, o ator ficou desamparado e incapaz de cuidar de si.
Os corpos do casal foram encontrados em 26 de fevereiro, uma semana após a morte de Arakawa, quando um trabalhador da manutenção notou a ausência de resposta na residência e acionou a segurança. Hackman foi encontrado no saguão da casa, com sua bengala e sem sinais de que tenha conseguido pedir socorro. Arakawa foi encontrada no banheiro, cercada por comprimidos. Um dos cães do casal também estava morto, em um compartimento usado para transporte.
A autópsia revelou que o ator morreu devido a uma doença coronariana, com o Alzheimer como fator contribuinte.
A investigação descartou as hipóteses de crime e envenenamento por gás.
