A nave Starship, da SpaceX, explodiu durante um teste de abastecimento na noite da última quarta-feira (18), no centro de lançamentos da empresa em Boca Chica, no Texas (EUA). O incidente, ocorrido por volta das 23h (horário local), não deixou feridos, mas acendeu um sinal de alerta sobre o futuro das ambiciosas missões da empresa para a Lua e Marte. A Starship é considerada peça-chave nos planos da SpaceX e da NASA para as próximas décadas da exploração espacial.
Segundo a empresa do bilionário Elon Musk, o teste consistia em um procedimento chamado “fogo estático”, no qual os motores são acionados com a nave ainda presa à base de lançamento. A explosão ocorreu enquanto o veículo era abastecido com propelente. Em nota, a SpaceX confirmou que “um evento energético repentino resultou na perda completa da Starship e em danos à área ao redor do local”. A cápsula estava sendo preparada para um voo de teste previsto para os dias 29 ou 30 de junho.
A investigação preliminar aponta como possível causa da explosão uma falha no COPV — um tanque pressurizado de nitrogênio gasoso localizado no topo da nave. “Se uma investigação mais aprofundada confirmar que foi isso que aconteceu, é a primeira vez que isso acontece com esse projeto”, comentou Musk, em publicação na rede social X. A empresa reforçou que os COPVs utilizados na Starship são diferentes dos modelos presentes nos foguetes Falcon, que têm histórico de confiabilidade.
Nave da SpaceX explode durante teste e põe em alerta planos para missões à Lua e Marte
Ver essa foto no Instagram
A Starship é o maior veículo espacial já construído e foi projetado para transportar astronautas e grandes cargas até a órbita terrestre, a superfície lunar e até Marte. O programa faz parte da parceria da SpaceX com a NASA no Projeto Artemis, que pretende levar novamente humanos à Lua. Com a explosão, os cronogramas podem ser impactados, especialmente porque este foi o quarto incidente com a Starship somente neste ano — os outros três aconteceram durante testes de voo.
Apesar da gravidade do episódio, a SpaceX afirmou que o local foi isolado com o apoio de autoridades locais e que não há riscos para moradores da região. A empresa também pediu que curiosos evitem se aproximar da área enquanto as operações de segurança continuam.
A expectativa agora gira em torno da conclusão das investigações. Os engenheiros da empresa seguem analisando os dados para determinar a causa exata da falha. A depender do resultado, os próximos testes e lançamentos da Starship podem sofrer atrasos, colocando em risco o cronograma de missões espaciais para além da Terra — inclusive aquelas com participação da NASA e o projeto de colonização de Marte idealizado por Musk.
