A partir desta quarta-feira (25), Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu assume oficialmente o governo pastoral da recém-criada Diocese de Baturité, na região serrana do Ceará. Aos 69 anos, o capuchinho pernambucano inicia uma nova etapa em sua longa trajetória na Igreja Católica, marcada por experiência administrativa, formação acadêmica e espiritualidade franciscana.
A Diocese de Baturité é a primeira criada pelo papa Leão XIV no Brasil, formada a partir do desmembramento da Arquidiocese de Fortaleza. O território abrange 14 municípios, Acarape, Aracoiaba, Aratuba, Barreira, Baturité, Canindé, Caridade, Guaramiranga, Mulungu, Pacoti, Ocara, Palmácia, Paramoti e Redenção, reunindo 21 paróquias e cerca de 239 mil católicos em uma população total de 298.221 habitantes. A catedral será a Igreja Matriz Nossa Senhora da Palma, localizada em Baturité.
Dom Luís Pepeu
Dom Pepeu retorna ao governo pastoral direto após anos dedicados a funções administrativas e acadêmicas. Ele havia renunciado à Arquidiocese de Vitória da Conquista, na Bahia, em outubro de 2019, alegando motivos de saúde, e tornou-se arcebispo-emérito após 11 anos à frente da Igreja local. Durante esse período, colaborou com a Arquidiocese de Olinda e Recife como vigário-geral, presidente da Câmara de Instrução Processual Arquidiocesana e professor de Direito Canônico e Teologia.
Natural de Caruaru, em Pernambuco, Dom Pepeu ingressou na Ordem dos Frades Menores Capuchinhos aos 11 anos. Ordenado sacerdote em 8 de dezembro de 1982, ele concluiu licenciatura em Direito Canônico na Catholic University of America, em Washington, e doutorado na Universidade São Tomás de Aquino (Angelicum), em Roma. Em 2001, foi nomeado bispo da Diocese de Afogados da Ingazeira, escolhendo como lema episcopal “Ne timeas tecum ego sum” (“Não temas, estou contigo”). Em 2008, tornou-se arcebispo metropolitano da Arquidiocese de Vitória da Conquista, permanecendo no cargo até sua renúncia em 2019.
Diocese de Baturité
Em janeiro de 2026, o papa Leão XIV criou a Diocese de Baturité e nomeou Dom Pepeu como seu primeiro bispo. Oficialmente, ele mantém o título de arcebispo, recebendo a designação de arcebispo-bispo, uma forma de preservar a dignidade do cargo previamente ocupado. O arcebispo de Fortaleza, Dom Gregório Paixão, destacou que a nova Diocese atenderá melhor às realidades humanas, sociais e religiosas do Maciço de Baturité. A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) saudou a nomeação, ressaltando o carisma franciscano e a dedicação do religioso.
Em fevereiro de 2025, ele foi pregador de um retiro espiritual em Guaramiranga, cidade que integra a nova Diocese. O evento, realizado no Convento dos Capuchinhos, reforçou seu vínculo com a região. O religioso afirmou que a nomeação foi uma surpresa, mas sentiu confiança do papa Leão XIV para o pastoreio e acolheu a missão com alegria e espírito de serviço.
A instalação oficial da Diocese será realizada às 18h desta quarta-feira, feriado estadual da data magna do Ceará. A cerimônia deve reunir cerca de 8 mil pessoas, incluindo 40 bispos, mais de 250 padres, cerca de 100 seminaristas e autoridades regionais. Em mensagem aos fiéis, Dom Pepeu pediu a colaboração da comunidade: “Peço, humilde e franciscanamente, que me acompanhem com suas orações, para que eu possa ser um pastor segundo o Coração de Jesus, Bom Pastor.”
