A Copa do Mundo de 2026 teve início nesta quinta-feira (11) com uma noite histórica no Estádio Azteca. Diante de 80.824 torcedores, o México venceu a África do Sul por 2 a 0 na partida de abertura do torneio, em jogo marcado por emoção dentro e fora das quatro linhas. A seleção mexicana quebrou um tabu: era a sexta vez que o país abria uma Copa do Mundo — recorde absoluto na história do torneio — mas os anfitriões não venciam nenhuma das cinco ocasiões anteriores.
Quiñones abre o placar com o primeiro gol do Mundial
A zaga da África do Sul errou na saída de bola, Érik Lira recuperou a posse, Quiñones dominou e finalizou rasteiro para marcar o primeiro gol da Copa do Mundo de 2026. O atacante do México se tornou personagem imediato do torneio: Julián Quiñones, de 29 anos e autor do primeiro gol da Copa do Mundo de 2026, foi o artilheiro da última edição do Campeonato Saudita pelo Al-Qadsiah, terminando à frente até mesmo de Cristiano Ronaldo.
O México foi amplamente superior no primeiro tempo. Aos 35 minutos, eram seis finalizações contra nenhuma da África do Sul, que só arriscou o primeiro chute aos 37 minutos, em cabeçada de Foster para fora. Aos 41, Quiñones acertou o pé da trave esquerda, e o goleiro Williams defendeu toque de Raúl Jiménez na sequência.
Segundo tempo com expulsões e gol de Jiménez
A situação sul-africana se complicou logo aos quatro minutos da etapa final. Brian Gutiérrez foi lançado, carregou até a entrada da área e sofreu falta de Sithole na meia-lua. O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio aplicou o cartão vermelho direto ao volante, por interromper uma chance clara de gol.
Com um jogador a mais, o México não desperdiçou. Em bela jogada pelo lado direito, Alvarado foi acionado por Quiñones, cruzou na segunda trave e Raúl Jiménez cabeceou para baixo, sem dar chances ao goleiro Ronwen Williams, ampliando o placar no Azteca.
A África do Sul ainda perdeu mais um jogador. Themba Zwane acertou o rosto de Alvarado e, após revisão do VAR, Wilton Pereira Sampaio anunciou o cartão vermelho direto por conduta violenta. O mexicano Montes também foi expulso. No total, foram três expulsões no jogo de abertura da Copa — um início agitado para o torneio.
Histórico e contexto: revanche de 2010
O confronto carregava um simbolismo especial. As duas equipes, sorteadas no Grupo A, já se enfrentaram na partida de abertura da Copa do Mundo de 2010, realizada na África do Sul — e naquele dia o resultado foi um empate sem gols. Dezesseis anos depois, no Azteca, o desfecho foi diferente e o México finalmente venceu um jogo de abertura de Copa.
A África do Sul voltou à Copa do Mundo após 16 anos com vitória histórica sobre Ruanda na fase classificatória, mas a estreia no torneio foi dura: terminou com dois expulsos, nenhum gol marcado e derrota para o país anfitrião.
O que vem pela frente no Grupo A
A vitória coloca o México na liderança do Grupo A logo na estreia. A chave também conta com a Coreia do Sul e uma seleção europeia classificada via repescagem. Para a África do Sul, a situação já se complica: além dos pontos perdidos, o time começa a fase seguinte com desfalques importantes pelas suspensões.
O Mundial de 2026 é o primeiro com 48 seleções na história do torneio e tem sede compartilhada entre México, Estados Unidos e Canadá. A final está marcada para o MetLife Stadium, em Nova Jersey, no dia 19 de julho.
