A Nasa divulgou imagens da superfície de Marte registradas pela sonda Psyche durante uma passagem pelo planeta vermelho. O vídeo em formato time lapse mostra detalhes da paisagem marciana, incluindo a calota polar sul, a cratera Huygens e outras formações geológicas observadas durante o sobrevoo.
As imagens de Marte capturadas por sonda foram feitas durante uma passagem realizada entre 2 e 31 de maio, enquanto a nave seguia sua trajetória rumo ao asteroide Psyche, seu principal destino científico. Embora Marte não seja o objetivo final da missão, o planeta teve papel fundamental no caminho da sonda. A Psyche utilizou a gravidade marciana para realizar uma assistência gravitacional, manobra que permite alterar a velocidade ou a trajetória de uma nave espacial aproveitando a força gravitacional de um corpo celeste.
O registro divulgado pela agência espacial norte-americana em 17 de julho mostra especificamente a aproximação realizada no dia 15 de maio. O material apresenta uma visão da superfície marciana a partir da perspectiva de uma nave em movimento.
Imagens de Marte capturadas por sonda mostram detalhes do planeta vermelho
Entre os pontos observados nas imagens estão a calota polar sul de Marte e a cratera Huygens, uma das estruturas de impacto identificadas no planeta. As crateras marcianas são consideradas importantes para os estudos científicos porque ajudam pesquisadores a compreender a história geológica do planeta e os eventos que ocorreram ao longo de bilhões de anos.
Além do valor científico do registro, o sobrevoo também teve uma função técnica. Segundo a Nasa, a passagem pelo planeta serviu como teste dos equipamentos que serão utilizados durante a continuidade da missão Psyche.
A exploração de Marte é uma das áreas mais estudadas pela ciência espacial devido ao potencial de revelar informações sobre a formação dos planetas rochosos e sobre as condições existentes em diferentes períodos da história do Sistema Solar.
Por que a sonda Psyche passou por Marte antes de seguir viagem
A passagem por Marte foi planejada como uma etapa estratégica da missão. A assistência gravitacional permitiu que a sonda aproveitasse a influência do planeta para ajustar sua trajetória antes de continuar a jornada.
Esse tipo de manobra é utilizado em missões espaciais para otimizar o deslocamento de uma nave e reduzir a necessidade de utilização de combustível durante o percurso. O sobrevoo também permitiu que a equipe responsável pela missão avaliasse o funcionamento dos sistemas da sonda antes das próximas etapas da viagem.
Missão Psyche vai investigar asteroide metálico em 2029
Lançada em outubro de 2023, a sonda Psyche tem como objetivo estudar o asteroide que leva o mesmo nome. O corpo celeste está localizado no cinturão principal de asteroides, entre Marte e Júpiter. A chegada ao asteroide está prevista para 2029. A partir desse momento, os cientistas deverão iniciar uma investigação detalhada sobre suas características.
A expectativa é que o estudo ajude a ampliar o conhecimento sobre a formação dos planetas rochosos. Pesquisadores acreditam que o asteroide Psyche pode conter materiais metálicos semelhantes aos presentes no interior de antigos corpos planetários.
Como as regiões profundas dos planetas, como o núcleo da Terra, não podem ser observadas diretamente, objetos desse tipo podem oferecer informações importantes sobre os processos que ajudaram a formar os mundos rochosos do Sistema Solar.
Registro de Marte amplia conhecimento sobre exploração espacial
Apesar de a missão Psyche ter outro destino, o registro feito durante a passagem pelo planeta vermelho amplia o conjunto de imagens disponíveis sobre Marte e demonstra como missões espaciais podem aproveitar diferentes etapas da viagem para realizar observações e testes.
A missão faz parte do esforço da Nasa para compreender melhor a origem dos corpos celestes e os processos que deram origem aos planetas do Sistema Solar. A chegada da sonda ao asteroide Psyche, prevista para 2029, será uma nova etapa dessa investigação científica, com a possibilidade de revelar informações sobre um tipo de objeto ainda pouco estudado pela humanidade.
