Ganhar um cachorro, um gato ou outro animal de estimação costuma ser o sonho de muitas crianças. A cena da surpresa, com um filhote dentro de uma caixa de presente, é comum em filmes e nas redes sociais. Mas, na vida real, especialistas alertam que um pet nunca deve ser encarado como um presente comum. Antes de levar um animal para casa, é preciso entender que ele será um novo integrante da família e dependerá dos adultos por muitos anos.
A convivência entre crianças e animais pode trazer benefícios importantes para o desenvolvimento emocional, social e afetivo dos pequenos. O contato diário ajuda a desenvolver empatia, responsabilidade, respeito às diferenças e senso de cuidado com o próximo. No entanto, para que essa relação seja saudável, ela precisa ser construída com orientação, supervisão e exemplo dentro de casa.
Sempre convivi com animais desde a infância e fiz questão de proporcionar essa mesma experiência ao meu filho, Gabriel Mendes. Mas essa convivência sempre aconteceu com muito diálogo, orientação e supervisão.
Aqui em casa, ele aprendeu desde pequeno que os animais sentem dor, medo, alegria e também precisam de descanso. Sempre deixei claro que um pet não é um brinquedo. Ele pode, sim, brincar com a criança, correr, se divertir e criar um vínculo de amizade. Mas existe uma diferença fundamental: o animal pode brincar com a criança, mas nunca deve se tornar o brinquedo da criança.
Essa é uma responsabilidade dos adultos. Somos nós que precisamos ensinar a respeitar os limites do animal, a não puxar o rabo ou as orelhas, a não incomodá-lo quando estiver descansando e a entender que ele também tem vontades e necessidades. É esse aprendizado que transforma a convivência em uma relação de carinho, respeito e proteção para ambos.
A psicóloga Mariana Albuquerque, especialista em desenvolvimento infantil, explica que a convivência com os animais favorece o desenvolvimento da inteligência emocional das crianças, mas ressalta que toda a responsabilidade pelo pet pertence aos adultos.
"Os animais contribuem para o desenvolvimento da empatia, da responsabilidade e do afeto. Mas é importante deixar claro que a criança ajuda nos cuidados conforme sua idade. Quem assume esse compromisso são os pais ou responsáveis. O animal não é um brinquedo nem um presente descartável."
Segundo a psicóloga, também é importante ensinar que o pet possui vontade própria. "Nem sempre ele vai querer brincar, receber carinho ou interagir. Assim como qualquer ser vivo, ele precisa descansar e pode sentir medo ou desconforto. Respeitar esses limites é um aprendizado importante para a formação da criança."
Ela acrescenta que outro aspecto que precisa ser tratado com naturalidade é o ciclo da vida. "Os animais adoecem, envelhecem e morrem. Quando isso acontece, a família deve acolher a criança, conversar com sinceridade e ajudá-la a compreender esse processo."
Para a protetora animal StefanieRodrigues, fundadora da Anjos da Proteção Animal (APA), a decisão de adotar ou comprar um animal deve ser planejada por toda a família.
"Antes de levar um pet para casa, os adultos precisam avaliar se realmente têm condições de oferecer alimentação adequada, atendimento veterinário, tempo, carinho e todos os cuidados necessários durante toda a vida do animal. Essa responsabilidade não pode ser transferida para a criança."
Ela também alerta para a necessidade de supervisão constante. "Crianças pequenas nunca devem ficar sozinhas com qualquer animal. Não porque o pet seja agressivo, mas porque ambos precisam aprender a conviver de forma segura. Cabe aos adultos orientar essa relação."
Stefanie reforça que o amor aos animais também passa pelo respeito aos seus limites. "O animal pode brincar com a criança, mas nunca deve se tornar o brinquedo da criança. Ele sente dor, medo, alegria, cansaço e precisa ter seus momentos de descanso respeitados."
Além da responsabilidade afetiva, existe também a responsabilidade legal.
A advogada Juliana Martins, especialista em Direito Animal, lembra que abandonar ou praticar maus-tratos contra animais é crime previsto na legislação brasileira.
"Ao decidir adotar ou comprar um animal, a família assume um compromisso legal. O abandono e os maus-tratos são crimes e podem gerar responsabilização criminal, além de outras sanções previstas em lei."»
Segundo ela, o planejamento deve vir antes da emoção. "É preciso pensar se haverá condições financeiras, tempo e disposição para cuidar daquele animal durante toda a sua vida. Ele continuará precisando da família quando crescer, adoecer ou envelhecer."
Antes de transformar o sonho de uma criança em realidade, especialistas recomendam que os adultos façam uma reflexão simples: a família está preparada para cuidar desse animal por toda a vida?
Se a resposta for sim, a convivência pode proporcionar anos de amizade, aprendizado e amor incondicional. Afinal, um pet pode se tornar um dos maiores companheiros da infância, desde que seja tratado com respeito, responsabilidade e dignidade.
