O Parque Estadual do Cocó é considerado um dos mais importantes fragmentos florestais urbanos de Fortaleza e figura entre os maiores parques urbanos da América Latina. Localizado na capital cearense, o espaço é apontado como o principal “pulmão verde” da cidade, reunindo biodiversidade, áreas de convivência e opções de lazer em meio à paisagem urbana.
Moradores de Fortaleza têm relação de afeto com o parque
Mesmo tendo enfrentado impactos ao longo do tempo, como ações humanas e incêndios, o parque segue como referência ambiental e de qualidade de vida. O local oferece aos visitantes a possibilidade de contato direto com a natureza, em um ambiente de silêncio que contrasta com a agitação da cidade. É também o parque estadual mais visitado do Brasil.
Frequentadores destacam a importância do espaço para o convívio social e o bem-estar. A aposentada Kátia Gurgel afirma que a proximidade com o parque facilita a frequência e fortalece laços entre os visitantes. “O parque é muito bom. Principalmente eu moro aqui próximo. Nós fazemos muitas amizades, porque nós temos cachorro. À tardinha aqui a gente se encontra pra passar com os nossos pets e passar a experiência de um pra outro, né? E o parque é muito arborizado, muito arejado, tem muitas opções, né? Tem cachorródromo, tem pras crianças. Eu venho aqui toda semana, de manhã e à tarde”, relata.
O espaço é utilizado para diversas atividades, como caminhadas, corridas, passeios com animais de estimação, encontros e momentos de contemplação. Para a pedagoga e terapeuta vibracional Valdênia Cardoso, o parque proporciona uma experiência de conexão com a natureza.
“Eu tenho uma conexão com a natureza muito grande e eu sinto a necessidade de vir pra cá. Porque aqui a gente pode fazer várias coisas. Entre meditar, contemplar, caminhar, fazer exercícios, dançar, ter contato com outras pessoas também. Então, assim, eu sinto a necessidade. Então praticamente todos os dias, quando eu posso, eu estou aqui. E me sinto muito bem, é um local, assim, você tá dentro de Fortaleza, mas ao mesmo tempo é como se você se desconectasse, porque quando você tá fazendo a trilha, você não escuta nem a zoada dos carros”, afirma.
A estrutura do parque inclui trilhas ecológicas para caminhada, corrida e ciclismo, além de áreas com árvores, animais diversos e o rio Cocó. O espaço também conta com parques infantis, quadras esportivas, campos e um dos poucos campos de golfe públicos do Brasil. O engenheiro eletrônico Odilo Gonçalves destaca a prática da modalidade no local. “Eu praticamente estou diariamente aqui, tem uma turma que está diariamente aqui, tem campeonato dois em dois meses, tem um torneiozinho aqui. É praticamente um clube de início de golfe, porque as distâncias são relativamente pequenas. Tem uma área de treinamento e tem uma aula gratuita, principalmente para as crianças, para quem quer iniciar no golfe. Toda semana tem uma aula gratuita e todos os domingos tem o que a gente chama de vitrine do golfe”, explica.
O parque também oferece espaços voltados à leitura, com livros doados por visitantes, além de atividades como yoga aos fins de semana, dentro do projeto Viva o Parque. Há ainda um viveiro de plantas e um meliponário de abelhas.
Parque do Cocó mudou de nome e passou por transformações
Historicamente, a área já abrigou salinas. Após a desativação dessas estruturas, movimentos ambientalistas impulsionaram a transformação do local em parque. Uma lei de 1977 passou a proteger parte do rio Cocó e, em 1989, foi criado o Parque Ecológico do Cocó. Em 2017, o espaço foi oficialmente transformado em parque estadual.
Segundo a secretária do Meio Ambiente do Ceará, Vilma Freire, a mudança ampliou a responsabilidade do estado na preservação da área. “O Parque Estadual do Cocó, que foi transformado em parque a partir de 2017, ele traz uma obrigatoriedade do Estado, que já fazia investimentos aqui nesse espaço, mas já abrangeu outros municípios e cuidar melhor tanto da preservação ambiental, da biodiversidade. Aqui o Parque do Cocó tem uma proteção enorme de manguezais”, destaca ela.
Com mais de 1.500 hectares, o parque se estende por 15 bairros de Fortaleza, facilitando o acesso por diferentes regiões da cidade. É o maior parque natural em área urbana das regiões Norte e Nordeste e o quarto maior da América Latina, superando áreas como o Ibirapuera, em São Paulo, e o Central Park, em Nova York.
A secretária reforça o papel ambiental do espaço. “É responsável pela qualidade do ar, a preservação da biodiversidade, pela preservação dos manguezais. Hoje é o quarto maior parque da América Latina, mas aqui no Nordeste ele é o maior parque”, afirma.
Vulnerabilidade a queimadas e ações educativas no Cocó
Durante períodos de estiagem, o parque se torna mais vulnerável a queimadas, o que exige atenção do poder público e da sociedade. De acordo com Vilma Freire, ações de vigilância e educação ambiental têm sido intensificadas.
“Nós aumentamos a vigilância em todo o entorno do Cocó. Aumentamos também a fiscalização, mas mais que isso, a gente trouxe uma programação de conscientização pra cá, pro Cocó. Então o Cocó hoje recebe inúmeros visitantes através do programa Restaura Cocó. A gente traz as escolas, alunos das escolas públicas e escolas particulares também têm visitado o Cocó e vivido na prática toda essa biodiversidade que o Cocó oferece”, explica.
Considerado um patrimônio natural de Fortaleza, o Parque Estadual do Cocó reúne preservação ambiental, lazer e educação, sendo um espaço destinado tanto a moradores quanto a visitantes.
