Lucas Paquetá, meio-campista da Seleção Brasileira e do West Ham, está no centro de um escândalo de apostas esportivas. Acusações indicam que o jogador teria recebido cartões amarelos de forma deliberada em quatro jogos da Premier League para beneficiar apostadores. Segundo o jornal britânico The Sun, todas as apostas foram feitas a partir da Ilha de Paquetá, no Rio de Janeiro, local de nascimento do atleta.
O jornal revela que as apostas variaram significativamente em valor, com a menor sendo de 7 libras (R$ 46) e a maior de 400 libras (R$ 2,6 mil). Em uma das partidas investigadas, os apostadores lucraram até 100 mil libras (cerca de R$ 670 mil) devido ao cumprimento das previsões.
Os jogos em questão incluem confrontos contra Leicester (2022), Aston Villa, Leeds United e Bournemouth (2023). Estima-se que cerca de 60 pessoas apostaram que Paquetá receberia cartões amarelos nessas partidas.
Paquetá nega veementemente qualquer irregularidade e mantém sua inocência. Situações semelhantes no passado resultaram em suspensões severas: Kynan Isaac, do Stratford Town, recebeu uma suspensão de dez anos em 2021, e Bradley Wood, do Lincoln City, foi afastado por seis anos em 2018.
A Football Association (FA) da Inglaterra pressiona para que Paquetá seja banido permanentemente do futebol se for considerado culpado. Documentos da acusação, acessados pelo The Sun, recomendam a exclusão do jogador do esporte.
Os advogados de Paquetá pediram mais tempo para apresentar sua defesa à FA. Inicialmente, o prazo para a submissão dos argumentos era esta segunda-feira, 3 de junho, mas foi solicitado um adiamento.
Enquanto o caso se desenvolve, Paquetá continua a servir à seleção brasileira em amistosos preparatórios para a Copa América. Em uma declaração recente, o jogador afirmou: "Fui aconselhado pelos meus advogados a não fazer comentários sobre o caso. Continuo fazendo o possível e cooperando com as investigações."
Tanto Paquetá quanto a FA apresentarão seus argumentos a um Comitê Independente, responsável pelo veredito final. Caso necessário, a decisão pode ser apelada ao Comitê de Apelações na Inglaterra e, em última instância, à Corte Arbitral do Esporte na Suíça. Um veredito definitivo pode levar mais de um ano, durante o qual Paquetá continuará jogando. No entanto, se punido, ele pode enfrentar uma suspensão severa, incluindo a possibilidade de ser banido do futebol.
