O Vaticano anunciou nesta segunda-feira (21) que o corpo do Papa Francisco será levado na manhã de quarta-feira (23) para a Basílica de São Pedro, em Roma, onde será velado e receberá as últimas homenagens dos fiéis. O pontífice, nascido Jorge Mario Bergoglio, faleceu hoje aos 88 anos, após 12 anos à frente da Igreja Católica.
Diferente da tradição dos últimos séculos, Francisco será sepultado fora do Vaticano, na Basílica de Santa Maria Maggiore, também em Roma. A última vez que um papa foi enterrado fora da Basílica de São Pedro foi em 1903, com Leão XIII.
A escolha de Santa Maria Maggiore foi feita pelo próprio Francisco ainda em vida, em 2023, quando instituiu mudanças no protocolo funerário dos pontífices. Entre as alterações está a permissão para que papas sejam enterrados fora do território do Vaticano e a abolição da exposição do corpo fora do caixão durante as cerimônias.
Com a morte de Francisco, a Igreja Católica entra no período da Sé Vacante, quando a Santa Sé passa a ser administrada por um governo temporário. Durante esse intervalo, boa parte da estrutura de governo do Vaticano perde suas funções e decisões importantes ficam sob responsabilidade do Colégio dos Cardeais, que também é encarregado de organizar o funeral e convocar o conclave que elegerá o próximo papa.
Os detalhes sobre o funeral deverão ser anunciados oficialmente nesta terça-feira (22), após reunião entre os cardeais. A cerimônia, segundo fontes do Vaticano, deverá seguir um modelo mais simples e breve, em conformidade com o desejo de Francisco por maior austeridade e sobriedade nos ritos eclesiásticos.
A Basílica de Santa Maria Maggiore, local escolhido por Francisco para seu sepultamento, tem grande valor simbólico em seu pontificado. O papa costumava visitá-la antes e depois de cada viagem internacional, para rezar diante do ícone de Maria, Salus Populi Romani, padroeira do povo romano.
A transferência do corpo para São Pedro e o sepultamento posterior em Santa Maria Maggiore marcam um momento histórico para a Igreja, encerrando o pontificado do primeiro papa latino-americano e jesuíta com gestos que refletem sua espiritualidade, simplicidade e opção pelos pobres.
