A Igreja Católica tem um novo líder espiritual. Nesta quinta-feira (8), o colégio de cardeais elegeu o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, como o novo Papa, que escolheu o nome de Leão XIV. Robert Francis Prevost tornou-se o 267º pontífice e o primeiro Papa dos Estados Unidos na história da Igreja.
A tradicional fumaça branca, que subiu pela chaminé da Capela Sistina por volta das 13h no horário de Brasília, anunciou o fim do conclave e a escolha do novo pontífice. O anúncio oficial foi feito da sacada central da Basílica de São Pedro, no Vaticano, pelo cardeal protodiácono francês Dominique Mamberti.
A eleição de Leão XIV ocorre após a morte do papa Francisco, no dia 21 de abril. Francisco, nascido Jorge Bergoglio, foi o primeiro papa latino-americano e assumiu o pontificado em 2013 após a renúncia de Bento XVI. Prevost havia sido nomeado cardeal pelo próprio Francisco em 30 de setembro de 2023.
O anúncio oficial foi feito a partir da Loggia delle Benedizioni — a sacada da Basílica de São Pedro com as emblemáticas cortinas vermelhas — por Dominique Mamberti, cardeal protodiácono francês de 73 anos, encarregado de proclamar ao mundo o tradicional “Habemus Papam”.
Após o término do conclave, como determina o ritual, Prevost foi questionado por seus pares com duas perguntas formais: “Aceita sua eleição canônica para Sumo Pontífice?” e “Como deseja ser chamado?”. Com a resposta afirmativa e a escolha de seu nome papal, Leão XIV, teve início um novo capítulo na história da Igreja Católica.
Logo após o anúncio, o novo papa apareceu pela primeira vez diante da multidão reunida na Praça São Pedro, para saudar os fiéis e conceder sua primeira bênção apostólica como Santo Padre.
Leão XIV sucede Francisco e assume o comando espiritual de mais de 1,3 bilhão de católicos no mundo. Sua eleição é marcada não apenas pelo ineditismo da nacionalidade, mas também pelo simbolismo de renovação e continuidade que acompanha cada novo pontificado.
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