O Arsenal garantiu o vice-campeonato do Campeonato Inglês ao derrotar o Newcastle por 1 a 0, no Emirates Stadium, pela 37ª rodada. O único gol do duelo foi marcado por Declan Rice, que decidiu a partida a favor do time da casa.
Com o resultado, o Arsenal assegurou a segunda colocação, ficando com 71 pontos, atrás apenas do campeão Liverpool, que soma 83. O Newcastle, por sua vez, mantém o terceiro lugar, mas a luta pela vaga direta na Liga dos Campeões fica acirrada: os Magpies têm 66 pontos, mesmos números de Chelsea e Aston Villa. O Manchester City e o Nottingham Forest também pressionam, com 65 pontos cada.
Apesar da eliminação recente na Liga dos Campeões e sem mais chance de alcançar o Liverpool, o técnico Mikel Arteta entrou em campo com força máxima, buscando assegurar o vice-campeonato e fechar a temporada com uma vitória importante. O Newcastle, comandado pelo brasileiro Bruno Guimarães, não facilitou a vida do Arsenal e mostrou um futebol ofensivo, especialmente no primeiro tempo.
A primeira etapa foi equilibrada e recheada de chances para os dois lados, mas o placar ficou zerado. O Newcastle foi mais agressivo, finalizando oito vezes, sendo cinco no gol, enquanto o Arsenal chutou cinco vezes, acertando apenas duas direções. No final do primeiro tempo, Rice quase abriu o placar, mas a finalização parou nas mãos do goleiro Nick Pope.
No segundo tempo, o Arsenal voltou mais intenso e abriu o placar aos nove minutos. Rice recebeu passe de Martin Odegaard fora da área e soltou uma pancada no canto, sem chances para Pope. O gol desestabilizou o Newcastle, que perdeu a força ofensiva do primeiro tempo e não conseguiu reagir com a mesma intensidade.
O Arsenal quase ampliou aos 25, quando Ben White avançou e arriscou de longe, mas a bola passou muito perto da trave esquerda. O Newcastle ainda tentou com Alexander Isak e Anthony Gordon, mas a defesa do Arsenal se manteve sólida para garantir a vitória.
O Arsenal encerra sua participação no Campeonato Inglês no próximo domingo, diante do Southampton, fora de casa. No mesmo dia, o Newcastle recebe o Everton, em busca de manter a vaga na Liga dos Campeões.
Outros jogos da rodada também movimentaram a luta por vagas europeias e contra o rebaixamento. Sonhando com a Liga dos Campeões, o Nottingham Forest (7º) venceu o West Ham (15º) por 2 a 1. O já rebaixado Leicester (18º) derrotou o vice-lanterna Ipswich por 2 a 0, mesmo resultado do triunfo do Everton (13º) sobre o Southampton (20º). E o Fulham bateu o Brentford fora de casa por 3 a 2.
Confira os resultados deste domingo do Campeonato Inglês:
- Arsenal 1 x 0 Newcastle
- Nottingham Forest 2 x 1 West Ham
- Leicester 2 x 0 Ipswich
- Fulham 3 x 2 Brentford
- Everton 2 0 Southampton
