O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (22) que a Diocese de São José do Rio Preto, no interior de São Paulo, foi elevada à condição de arquidiocese. A mudança marca a primeira criação de uma arquidiocese no mundo durante o pontificado do Papa Leão XIV, sucessor de Francisco.
Com a elevação, o atual bispo diocesano, dom Antônio Emídio Vilar, de 67 anos, foi nomeado como o primeiro arcebispo metropolitano da nova arquidiocese. A missa de instalação da Arquidiocese de São José do Rio Preto está marcada para o dia 9 de julho, na Catedral Metropolitana da cidade, em horário ainda a ser definido.
A nova configuração eclesiástica também altera os limites das províncias da Igreja Católica no estado de São Paulo. A recém-criada Província Eclesiástica de São José do Rio Preto ficará responsável pelas dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga, anteriormente sob a jurisdição da Província de Ribeirão Preto. Esta última continuará a englobar as dioceses de Franca, Jaboticabal e São João da Boa Vista.
Dom Vilar receberá o pálio — insígnia litúrgica dos arcebispos — das mãos do Papa Leão XIV em cerimônia marcada para o próximo domingo (29), na Basílica de São Pedro, no Vaticano. Será o primeiro encontro entre os dois líderes religiosos.
“É o momento de reforçar a presença da Igreja como serva, como aquela que vai de encontro às periferias existenciais, que quer chegar até as pessoas que mais precisam”, declarou dom Vilar. “É bonito ver o ânimo do Papa Leão XIV, que nos dá esse presente, mas também do Papa Francisco, que caminhou e quis esse momento.”
