Um reencontro emocionante entre um chimpanzé reabilitado e seu antigo cuidador ganhou destaque nas redes sociais nesta semana. O animal, chamado Citron, corre em direção a Fabrice Moudoungue, um dos responsáveis por sua recuperação, e o abraça com entusiasmo, em um gesto espontâneo e afetuoso que foi filmado e compartilhado pela ONG Papaye International, que atua no resgate e reintrodução de primatas órfãos na África Central.
Citron foi resgatado ainda filhote e passou por um longo processo de reabilitação antes de ser devolvido à natureza em 2019. Hoje, ele vive em semi-liberdade na Ilha de Pongo, no Parque Natural Douala-Edéa, em Camarões. O trabalho da Papaye International envolve não apenas o cuidado físico dos animais, mas também o ensino de comportamentos sociais essenciais à sobrevivência em grupo.
A ONG utiliza três ilhas – Pongo-Songo, Okokong e Yatou – para a reintrodução gradual dos chimpanzés, que recebem alimentação e são monitorados por cuidadores que cruzam o rio Sanaga todos os dias com frutas como bananas, tâmaras e cocos. Atualmente, 34 chimpanzés vivem nessas áreas protegidas. Filhotes em estágio inicial de recuperação ainda permanecem em acampamentos no continente.
O gesto de Citron foi interpretado como prova do forte laço construído com Fabrice, que o acompanhou de perto durante o processo de adaptação. “É muito poderoso. Significa que ele ainda reconhece quem cuidou dele. É um momento que arrepia”, afirmou Francois Elimbi, gerente do santuário mantido pela ONG.
A cena reforça o poder emocional e cognitivo dos chimpanzés, além de destacar a importância de projetos de reabilitação para a conservação da vida selvagem. A Papaye International, também conhecida como Papaye-France, atua para proteger espécies ameaçadas e restaurar o equilíbrio ecológico da região, onde o tráfico ilegal e a destruição de habitats ainda representam grandes ameaças.
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