Entre dunas, áreas verdes, lagoas e uma vista privilegiada para o mar da Praia do Futuro, o bairro Manoel Dias Branco representa uma das transformações mais recentes da paisagem urbana de Fortaleza. A região, que durante décadas foi marcada pela presença da natureza e por áreas pouco ocupadas, hoje reúne condomínios, comércio, restaurantes, estruturas modernas e também recebe um dos maiores eventos de música do Ceará: o Fortal.
Localizado na Regional 7, o bairro faz ligação com Cidade 2000, Papicu, Lourdes e Praia do Futuro, além de incorporar um trecho da Avenida Santos Dumont, via que teve papel importante no processo de expansão urbana da região.
Antes de receber o nome atual, o local já foi conhecido como Dunas do Papicu, Dunas da Praia do Futuro e Bairro Dunas. A mudança oficial ocorreu em 2005, quando a área passou a homenagear Manoel Dias Branco, um dos grandes industriais do Ceará.
Bairro guarda relação com a história econômica de Fortaleza
A trajetória do empresário que dá nome ao bairro também se conecta ao desenvolvimento econômico da Capital. Segundo o historiador PH Damasceno, a história de Manoel Dias Branco ajuda a compreender um período marcado pela chegada de imigrantes e pelo crescimento de atividades comerciais na cidade.
"A trajetória do Manuel Dias Branco ajuda a gente a entender também a história da cidade. Porque nesse período, no começo do século XX, a gente teve uma onda de migração de europeus, de asiáticos, ali do Oriente Médio, gente que vinha fugindo das crises do começo do século XX na região, no período de guerras. E eles vêm com essa gana de enriquecer, trazer a família, proteger a família e investir no mercado de pães e massas."
A ocupação do bairro ocorreu de forma mais tardia em comparação com outras áreas de Fortaleza. A expansão das vias de acesso e o prolongamento da Avenida Santos Dumont contribuíram para acelerar a chegada de novos empreendimentos e moradores.
Atualmente, o cenário reúne casas de alto padrão, condomínios fechados, restaurantes e comércio. A urbanização modificou a paisagem, mas ainda mantém características naturais que marcaram a história do território.
Lagoas e áreas verdes preservam características naturais
Mesmo com o avanço urbano, o Manoel Dias Branco conserva espaços verdes importantes. Entre eles estão as Lagoas do Amor, dentro da Cidade Fortal, e a Lagoa do Gengibre, localizada na comunidade que leva o mesmo nome.
As áreas funcionam como espaços de convivência e lazer para moradores do entorno e reforçam a relação do bairro com os elementos naturais que existiam antes da urbanização.
Outro destaque é a área verde que acompanha a Avenida Aldir Mentor, importante ligação entre o bairro e a Praia do Futuro. O espaço reúne vegetação, dunas remanescentes e a proximidade com o mar, criando uma paisagem diferenciada dentro da área urbana de Fortaleza.
Para o historiador PH Damasceno, o bairro representa uma das regiões da cidade onde a ocupação humana ainda convive diretamente com a natureza.
"A gente está em uma das áreas de ocupação mais tardia de Fortaleza, inclusive até a década de 1940, 1950, quase ninguém ocupava aqui. Aqui era área de praia, de duna, de pescador. É uma área que ainda está em processo de ocupação. Por isso tantas áreas verdes marcam o bairro, por isso ainda tantas lagoas. A gente está em uma área onde a ocupação humana e a natureza ainda estão nessa disputa por espaço. Então é importante para pensar inclusive o futuro verde da cidade."
Bairro também virou endereço do Fortal
Além da história ligada às dunas e à preservação ambiental, o Manoel Dias Branco também ganhou projeção por sediar uma das principais micaretas do país.
Uma vez por ano, parte da região se transforma na Cidade Fortal, espaço que recebe milhares de foliões durante quatro dias de festa ao som dos trios elétricos e do axé.
O evento passou a fazer parte da identidade do bairro, que recebe uma movimentação diferenciada durante o período da festa e se torna ponto de encontro para cearenses e turistas.
Com 21 anos de história, o Manoel Dias Branco chega aos 300 anos de Fortaleza como um retrato das mudanças da Capital: um bairro onde a urbanização avançou, mas que ainda mantém áreas verdes, lagoas e marcas da paisagem natural que existia antes das construções.
