Em 8 de maio de 2025, na quarta votação do Conclave realizado na Capela Sistina, os cardeais elegeram o cardeal Robert Francis Prevost como o 267º Sucessor de Pedro, tornando-se o novo Papa Leão XIV39. A fumaça branca que saiu da chaminé da Capela Sistina às 18h07 confirmou a escolha, provocando grande comoção e aplausos entre os milhares de fiéis presentes na Praça São Pedro e arredores.
Robert Francis Prevost, nascido em Chicago, Estados Unidos, em 1955, é um poliglota e eclesiástico com vasta experiência internacional. Ordenado em 1982, ele obteve doutorado em direito canônico na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, em Roma, e passou duas décadas no Peru, onde se tornou bispo e cidadão naturalizado daquele país. Atualmente, Prevost ocupava o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão responsável pela nomeação de novos bispos no mundo inteiro, além de ter presidido a Comissão Pontifícia para a América Latina.
O cardeal Prevost é visto como uma figura de equilíbrio entre as alas ideológicas da Igreja Católica, que disputam entre manter a agenda inclusiva do Papa Francisco ou retornar a um caminho mais conservador. Seus apoiadores o promovem como uma alternativa moderada e pragmática, que mantém compromisso com os pobres e migrantes, semelhante ao legado de Francisco, mas com um estilo mais discreto e cauteloso. O padre Michele Falcone, da Ordem de Santo Agostinho, descreveu Prevost como o “meio-termo digno” entre os papáveis7.
Prevost tem 69 anos e, segundo especialistas, sua idade é considerada ideal para garantir estabilidade ao papado sem que seja longo demais. Ele é conhecido por sua postura reservada em temas controversos como ordenação de mulheres diáconas, bênçãos a uniões homoafetivas e uso da missa em latim, o que pode ser visto tanto como prudência quanto como falta de clareza para alguns cardeais conservadores.
Após aceitar sua eleição, o Papa Leão XIV deixou a Capela Sistina, vestiu a tradicional roupa papal na “Sala das Lágrimas” e fez seu primeiro discurso na Sacada Central da Basílica de São Pedro, onde o protodiácono cardeal Dominique Mamberti anunciou ao mundo o Habemus Papam em latim, confirmando o início de seu pontificado. A eleição ocorreu no mesmo dia da Súplica de Nossa Senhora de Pompéia, um momento simbólico para a Igreja Católica.
Este conclave foi marcado por um processo relativamente rápido, com a eleição ocorrendo no segundo dia das votações, após três rodadas frustradas e duas fumaças pretas pela manhã. A média histórica de duração dos conclaves é de três dias, e este seguiu a tradição recente de papas eleitos no segundo dia, como Bento XVI em 2005 e Francisco em 2013.
O Papa Leão XIV, Robert Francis Prevost, assume a liderança da Igreja Católica em um momento de desafios globais, incluindo a necessidade de combater abusos sexuais, escândalos financeiros e promover a unidade e evangelização da Igreja, temas que foram amplamente discutidos nos dias que antecederam o conclave.
