O Fluminense derrotou por 2 a 1 nesta sexta-feira o Al-Hilal, da Arábia Saudita, pelas quartas de final do Mundial de Clubes. Jogando no Camping World, em Orlando, o time das Laranjeiras conquistou o triunfo com gols dos volantes Martinelli e Hércules.
O Fluminense encarou um adversário com muito mais vontade de estar nos Estados Unidos do que a Internazionale, rival da fase anterior. Mas nem por isso o time baixou a guarda. Em um jogo equilibrado do começo ao fim, o time de Renato Gaúcho consagrou as modificações táticas feitas no mata-mata da competição e não temeu um elenco estrelado.
Antes de a bola rolar para as quartas de final, foi realizada uma breve homenagem aos jogadores portugueses Diogo Jota e André Silva, irmãos que morreram em um acidente de carro na quinta-feira na Espanha. Compatriotas, João Cancelo e Rúben Neves se emocionaram com a exibição de fotos dos companheiros no telão do estádio.
Quando a partida começou, o equilíbrio entre os dois times predominou. A posse de bola foi repartida em um jogo muito estudado e com poucas chances de gol no primeiro tempo. O Fluminense conseguiu mostrar ímpeto ofensivo e coesão defensiva para não permitir que os sauditas tivessem liberdade semelhante à da vitória sobre o Manchester City.
Na reta final da etapa inaugural, o Fluminense viu brechas na defesa do Al-Hilal. Em jogadas tramada pelo lado esquerdo após erro dos sauditas, Fuentes tocou em direção à área, Martinelli se antecipou, ajeitou a bola e chutou para fazer um golaço e colocar a equipe tricolor em vantagem, aos 40 minutos.
No acréscimo, o Al-Hilal ensaiou uma pressão. Fábio fez uma defesa muito difícil. Na jogada seguinte, em cruzamento para a grande área tricolor, Samuel Xavier tocou levemente no pé de Marcos Leonardo. O atacante do Al-Hilal caiu, e o árbitro anotou o pênalti. O VAR, porém, recomendou a revisão. Ao consultar o monitor, o juiz holandês cancelou a marcação da penalidade máxima.
No retorno do intervalo, Marcos Leonardo voltou a ser protagonista. Após a cobrança de escanteio, aos 6 minutos, Koulibaly apareceu livre para cabecear e entregou nos pés do atacante ex-Santos. O brasileiro girou e bateu para estufar a rede tricolor e empatar o duelo.
Mais presente no campo de ataque, o Al-Hilal concedeu ao time de Renato Gaúcho contragolpes. O Fluminense, então, tentou responder com Cano. O argentino ficou livre, frente a frente com Bounou, tentou driblar, mas foi desarmado e desperdiçou uma chance preciosa.
Quando o Al-Hilal parecia mais perto do gol, o Fluminense armou alguns minutos de pressão. Os sauditas erraram a saída de bola, Hércules finalizou, a zaga tirou mal, Samuel Xavier escorou de cabeça em direção à área, Hércules apareceu para fuzilar e recolocar o time das Laranjeiras em vantagem, aos 25 minutos.
Os minutos finais foram de muita tensão, principalmente após Thiago Santos entrar na vaga de Bernal. Atabalhoado, ele agarrou Koulibaly na grande área e quase cometeu o pênalti. O lance chegou a ser revisto pelo VAR, mas o árbitro mandou o jogo continuar.
