O ônibus que capotou na manhã desta terça-feira (3), em São José da Tapera, no Sertão de Alagoas, e deixou ao menos 16 pessoas mortas, foi locado pela Prefeitura de Coité do Nóia. A informação foi confirmada pelo prefeito do município, Bueno Higino Filho, que afirmou que o veículo integrava um comboio oficial organizado pela gestão municipal para transportar fiéis em romaria religiosa. Todas as vítimas fatais, segundo o gestor, são naturais de Coité do Nóia.
O Governo de Alagoas confirmou 16 mortes, entre elas cinco homens, sete mulheres e quatro crianças. Os nomes e idades das vítimas ainda não foram divulgados. Os sobreviventes foram socorridos por equipes de resgate e encaminhados para unidades hospitalares de Delmiro Gouveia, Santana do Ipanema e do próprio município de São José da Tapera.
Os passageiros participavam da Romaria de Nossa Senhora das Candeias, realizada em Juazeiro do Norte, no Ceará, tradição que, segundo o prefeito, ocorre há cerca de 25 anos com fiéis de Coité do Nóia. A Prefeitura de Juazeiro do Norte divulgou nota lamentando o ocorrido e prestando solidariedade às famílias das vítimas.
Equipes do Corpo de Bombeiros Militar, do Departamento Estadual de Aviação e do Instituto de Criminalística de Arapiraca atuaram no resgate e na perícia do local. A Polícia Civil instaurou inquérito para apurar as causas do acidente. Em razão da tragédia, o governador Paulo Dantas decretou luto oficial de três dias em Alagoas e afirmou acompanhar de perto as ações de apoio às vítimas e familiares.
