O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) se encontrou na última sexta-feira (25) com o jornalista australiano Julian Assange, fundador do WikiLeaks. A reunião, que não constava na agenda oficial divulgada pelo Palácio do Planalto, aconteceu em Roma, durante a viagem de Lula ao Vaticano, onde participou do velório do papa Francisco.
O teor da conversa entre os dois não foi oficialmente divulgado. No entanto, a reunião chama atenção por ocorrer pouco tempo após a libertação de Assange da prisão no Reino Unido, em junho de 2024. Ele havia passado mais de cinco anos detido, além de outros sete anos asilado na embaixada do Equador em Londres, onde buscava escapar de extradições por acusações ligadas ao vazamento de documentos confidenciais dos Estados Unidos.
A libertação de Assange foi resultado de um acordo judicial com as autoridades norte-americanas. Como parte do trato, ele se declarou culpado de violar a Lei de Espionagem dos EUA. No entanto, a pena foi considerada já cumprida devido ao tempo em que permaneceu preso.
Fundador do WikiLeaks, criado em 2006, Assange ganhou notoriedade mundial em 2010, quando o site divulgou um vídeo que mostrava um ataque de helicóptero dos EUA no Iraque, resultando na morte de civis e jornalistas. Ainda naquele ano, o grupo vazou centenas de milhares de documentos secretos relacionados às guerras do Iraque e do Afeganistão, expondo abusos e violações cometidas por forças militares.
As revelações geraram forte reação do governo norte-americano, que acusou Assange de colocar vidas em risco ao divulgar identidades de colaboradores e informantes. O caso se tornou um símbolo global do debate sobre liberdade de imprensa, segurança nacional e o papel de plataformas digitais na divulgação de informações sigilosas.
Em 2016, o WikiLeaks voltou ao centro das atenções ao divulgar e-mails da campanha presidencial de Hillary Clinton. Um relatório do Senado dos EUA posteriormente alegou que o vazamento foi usado pela Rússia para favorecer a eleição de Donald Trump — algo negado por Moscou e rebatido por Trump como "farsa".
O encontro entre Lula e Assange acontece em um momento em que o presidente brasileiro tem defendido publicamente a liberdade de imprensa e se posicionado contra a perseguição a jornalistas. Lula já havia manifestado apoio à libertação de Assange em outras ocasiões, chegando a mencionar o caso em discursos internacionais.
