Incêndio de grandes proporções atingiu, na tarde desta quarta-feira (madrugada no Brasil), o conjunto habitacional Wang Fuk Court, no distrito de Tai Po, no norte de Hong Kong. O alerta aos bombeiros foi registrado às 14h51 no horário local (3h em Brasília). Até o momento, ao menos 13 pessoas morreram, entre elas um bombeiro. Entre as vítimas confirmadas estão oito mulheres e três homens. Outras 15 pessoas ficaram feridas.
O incêndio, inicialmente classificado como de nível 4, foi reclassificado para nível 5, o mais alto da cidade. A operação de resposta mobiliza 767 bombeiros e 400 policiais, além de 128 viaturas e 57 ambulâncias. Mais de 700 moradores buscaram abrigo em cinco centros comunitários abertos pelo Escritório Distrital de Tai Po.
O incêndio começou em um dos blocos do conjunto habitacional, que possui oito torres e cerca de 2 mil unidades residenciais, e se espalharam rapidamente pelos andaimes de bambu, comumente usados na reforma das fachadas de edifícios em Hong Kong. Moradores já haviam reclamado do uso desses andaimes, citando riscos e relatos de trabalhadores fumando no local. O fogo se estendeu para ao menos três torres — Wang Tai House, Wang Cheong House e Wang Yan House — e voltou a ganhar força no topo de um dos prédios por volta das 18h30, após mais de 30 minutos de queima dos andaimes.
Densas nuvens de fumaça cinza tomaram a área, reduzindo a visibilidade e aumentando o risco de intoxicação. As linhas diretas de polícia e bombeiros ficaram congestionadas por volta das 16h devido ao grande volume de pedidos de socorro. Entre os chamados, estava o de um morador preso no telhado do Wang Tai House e o de familiares que não conseguiam contato com parentes.
Ex-conselheiros distritais e autoridades locais relataram que ao menos 13 pessoas, entre elas idosos, bebês e 14 gatos, permaneceram presas por horas. Em alguns casos, não foi possível localizar os desaparecidos. Testemunhas afirmaram que pedestres a até 100 metros do incêndio sentiram calor intenso vindo das estruturas em chamas.
A emergência enviou ao menos sete ambulâncias adicionais ao local até as 18h50, e uma linha direta foi criada para prestar informações às famílias. A polícia evacuou dois blocos do Kwong Fuk Estate, conjunto habitacional vizinho, por precaução.
Moradores do Wang Fuk Court expressaram insatisfação com a expansão do fogo e a demora na contenção, questionando a ausência de recursos como helicópteros, usados rotineiramente em incêndios florestais. Muitos também relataram falta de orientação por parte das autoridades.
Moradores foram levados a abrigos temporários, incluindo idosos com dificuldade de locomoção encaminhados à escola secundária CCC Fung Leung Kit, de onde seriam transferidos para centros comunitários que permaneceriam abertos durante a noite.
As autoridades ainda investigam a causa do incêndio. O número de vítimas segue em atualização, e equipes continuam o combate às chamas e as buscas dentro dos prédios, já que há possibilidade de mais pessoas presas.
